Безопасное изменение типа поля в PostgreSQL

На первый взгляд может показаться, что в PostgreSQL изменить тип поля можно очень просто, используя команду ALTER. Но это не всегда возможно. В качестве примера рассмотрим таблицу, в которой хранится список покупателей.

Представьте, что в нашей таблице есть поле customer_id, где применяется строковый тип данных varchar. Налицо ошибка, ведь в этом поле предполагается хранить идентификаторы покупателей, имеющие целочисленный формат integer. Давайте попробуем исправить ошибку, используя ALTER:

ALTER TABLE customers ALTER COLUMN customer_id TYPE integer;

Как некоторые уже догадались, ничего не выйдет:

ERROR: column “customer_id” cannot be cast automatically to type integer
SQL state: 42804
Hint: Specify a USING expression to perform the conversion.

А всё потому, что нельзя так просто взять и поменять тип поля, если в таблице содержатся данные. Так как применялся тип varchar, у PostgreSQL не получается определить принадлежность значения к integer.

Вопрос можно решить, используя USING — выражение, указанное в сообщении об ошибке. Так мы выполним преобразование данных в integer корректно:

ALTER TABLE customers ALTER COLUMN customer_id TYPE integer USING (customer_id::integer);

В итоге всё пройдёт без сложностей:

Что-нибудь ещё?

Используя USING, мы можем кроме конкретного выражения применять функции, операторы, другие поля. К примеру, давайте выполним преобразование поля customer_id обратно в varchar, но уже преобразовав формат данных:

ALTER TABLE customers ALTER COLUMN customer_id TYPE varchar USING (customer_id || '-' || first_name);

В конечном итоге наша таблица будет выглядеть так:

Источник